La desigualdad regional es un proceso complejo a través del cual la coordinación y la integración de las regiones son lideradas por una región hegemónica que, además, ocupa espacios económicos importantes y consolida marcadas diferencias entre las distintas partes de un territorio. Las diferencias regionales no tienen ninguna relación con algún tipo de determinismo geográfico, económico o social, sino que son el resultado del establecimiento de relaciones económicas y acciones gubernamentales asociadas que definen qué región iniciará un proceso de desarrollo y asumirá una posición hegemónica, mientras que el desarrollo de las otras regiones queda condicionado al de la primera.
Es decir, el desarrollo de la primera región influye tanto positivamente como negativamente a las demás.
Aspectos fundamentales en el análisis de las desigualdades regionales son las estructuras productivas, las relaciones y el mercado de trabajo, las condiciones de vida y también las oportunidades de acceso de la población a los bienes y servicios básicos. Cabe destacar también en estos análisis la definición de región. Esta puede ser cualquier área geográfica que forma una unidad distinta y que se caracteriza por un conjunto de factores geográficos, étnicos, históricos, económicos, ecológicos, políticos, entre otros.
