Como cualquier niño, hice tantas preguntas como pude, todos los días, a todas las personas. Un día, durante un año electoral en Brasil, le pregunté a mi padre qué significaba la palabra “democracia”. Probablemente lo había escuchado en la televisión. Mi padre, que creció bajo la dictadura militar, se detuvo a pensar por un segundo en cómo explicar un concepto tan complejo, y respondió: la democracia es cuando votamos.
Para un niño eso era más que suficiente. Entendí que la democracia era cuando el profesor de gimnasia decidía si jugaríamos al fútbol o al voleibol pidiéndonos que levantáramos la mano. El concepto era simple: la mayoría gana y aplaude después de que se hace el anuncio. El hecho de que la mayoría siempre quisiera el fútbol no parecía molestarme, probablemente porque yo era parte de la mayoría.
Pero, ¿no deberíamos jugar al voleibol para variar? Algunas personas querían eso, y probablemente también nos divertiríamos jugando al voleibol. ¿Qué pasa si la democracia es algo más que contar manos y formar mayorías? ¿Hay alguna alternativa que pueda complacer a todas as personas? ¿Es posible hacer la democracia más democrática?
De tener sus voces escuchadas a liderar el camino: la plataforma juvenil de la CLADE
Estas preguntas comenzaron a hervir en mi cabeza cuando era adolescente y, cuando joven, encontré un grupo que tenía las mismas preocupaciones que yo: el Grupo de Trabajo de Juventudes CLADE. La Campaña Latinoamericana por el Derecho a la Educación (CLADE) es una red regional formada por 35 miembros de 18 países diferentes de la región. Hay muchos y muchas adolescentes y jóvenes que forman parte de los miembros de CLADE, y exigieron una plataforma de participación para finales de 2022.
Esta plataforma se estableció y fortaleció rápidamente gracias a los fondos de Education Out Loud proporcionados a CLADE para 2023. CLADE es un grupo muy diverso, cuyos miembros tienen diferentes antecedentes de incidencia, personas con diferentes edades y culturas, pero cada miembro está igualmente comprometido con el establecimiento de bases democráticas para el Grupo de Trabajo de Juventudes (GTJ). Así como yo, sus juventudes probablemente estaban cansadas de que una persona adulta les mostrara dos opciones diferentes y les pidiera que votaran. Querían definir sus opciones y desarrollar su propio mecanismo para la toma de decisiones, al tiempo que aprovechaban toda la experiencia de personas adultas dentro de CLADE y derrubaran el adultocentrismo fomentando el diálogo intergeneracional.
Aprender haciendo: Democracia en movimiento
Con este lienzo en blanco en las manos, teníamos un desafío desde el principio: ¿cómo nos organizamos democráticamente? Todos y todas compartían las mismas preocupaciones, pero nadie tenía las respuestas. En los últimos años, 65 personas han participado en el GTJ para colaborar en la respuesta a esta pregunta. Llegamos a la conclusión de que no había una receta clara para la democracia que queríamos, y que debatir tales preguntas solo nos daría respuestas parciales.
Sentimos que debíamos poner en práctica nuestras ideas, aprovechando este espacio seguro. Como dijo Diana (29, Honduras), “Tenemos nuestras diversidades, nuestras propias singularidades, y esto hace que este espacio sea único para comprender la diversidad de nuestra región”. Para hacer esto, ninguna voz debe pasar desapercibida y ninguna idea debe pasar sin testeo. La libertad de expresión y la libertad de experiencia es lo que hace que el Grupo de Trabajo de Juventudes CLADE sea un laboratorio de democracia.
Sentando las bases
Comenzamos con la suposición de que en una democracia todas las personas deben escuchar y tener sus opiniones escuchadas, y que debemos dejar espacio para cambiar nuestra propia opinión escuchando a los y las demás. También creemos que una democracia debe dar a las personas la oportunidad de desarrollar todo su potencial, incluso cuando eso significa hacer las cosas de manera diferente. Carlos (15, Paraguay) destaca esto, mencionando que “Además de ser escuchado, también me siento útil, […] porque lo que estamos diciendo terminará en una poderosa representación juvenil en un espacio internacional”.
Establecer esta visión como sentido común ha sido nuestro resultado más significativo. Sol (21, Argentina) forma parte del GTJ desde el principio y destaca que el grupo “siempre trata de hacer espacio para que todos y todas puedan participar y se pueda escuchar cada voz”. También es relevante que las juventudes valoren sus propias fortalezas y posibilidades de colaboración, como lo reconoció Andrés (28, Colombia): “Notamos que los y las jóvenes tienen mucho que aprender pero también tienen mucho que dar. No solo por ser jóvenes, sino también por nuestra visión extraída del presente, de las realidades en las que vivimos y del futuro que buscamos y estamos trabajando para construir “.
Aplicación del enfoque del Laboratorio de la Democracia a la promoción de la educación en situaciones de emergencia
Un ejemplo de cómo el concepto de laboratorio de democracia influye en nuestras actividades diarias es cómo nos organizamos para participar en la Semana de Acción Global por la Educación (SAME) 2025. Dado que el tema de SAME para 2025 era proteger la educación en situaciones de emergencia, nos preguntamos: ¿qué sabemos al respecto? ¿Qué emociones genera en nosotros? ¿En qué nos hace pensar? A través del diálogo colectivo, entendimos que las emergencias múltiples afectan a nuestra región, por lo que nuestras acciones no deben centrarse en una emergencia específica. Además, llegamos a la conclusión de que discutir el tema podría generar miedo, ansiedades y sentimientos que podrían paralizar a los y las jóvenes, en lugar de llamar a las personas a la acción.
Con este diagnóstico en mente, tratamos de desarrollar nuestro propio enfoque, evitando las estrategias tradicionales que podrían ser poco atractivas o demasiado estrictas para un público más joven. En esta fase, tanto como científicos como muestras en nuestro laboratorio, debemos plantearnos dos preguntas más: ¿qué nos gustaría probar? ¿Y con qué nos gustaría involucrarnos? Durante este proceso, David (23, Colombia), quien también forma parte del Grupo de Trabajo de Juventudes desde el principio, notó que temas como la educación en emergencias “no encajan en un informe. Hay dolores, preguntas, sueños, que solo el arte puede canalizar”.
Así que esa era nuestra misión: abrir una plataforma donde las juventudes pudieran compartir lo que saben sobre educación en emergencias, conocer el contexto de los y las demás y expresar sus sentimientos a través del arte. Una noche, Caleb (33, Bolivia), Sol (21, Argentina) y Tatiana (29, Colombia), guiaron a un grupo intergeneracional a través de preguntas sobre las emergencias que conocíamos, cómo afectaban a la educación y cuál sería nuestro escenario ideal. David se encargó de la parte creativa, animando a cada participante a desarrollar un microrrelato que personificara la educación en emergencias.
Cultivar la democracia, a nuestra manera
Este taller produjo dos resultados. El primero fueron 10 microrrelatos resumidos en un archivo de audio y compartidas en el sitio web de CLADE, donde las juventudes mencionan sus preocupaciones, creencias y esperanzas sobre la educación en situaciones de emergencia. La segunda es más sutil y tiene que ver con el funcionamiento del GTJ: cultivar valores democráticos entre sus participantes.
Nuestro objetivo es compartir estos valores en cada oportunidad de participación. Tomamos este enfoque para desarrollar declaraciones para el 3er Foro de Derechos Humanos, para la Cumbre del Futuro y para la 4ta Conferencia Internacional sobre Financiamiento para el Desarrollo. Esto también guía a nuestros representantes en foros permanentes, como el GTJ movilizado por el comité de enlace entre la UNESCO y las ONG y el Grupo de Acción Juvenil mantenido por la Campaña Mundial por la Educación. A través de la colaboración colectiva, cualquier miembro del GTJ de CLADE puede hablar en nombre del grupo y representarlo en espacios de incidencia.
Nuestra estrategia para construir la democracia a través de la experimentación nos ha dado mucho más que procedimientos para guiar nuestras actividades. Con el autoritarismo en aumento a nivel mundial, nuestro laboratorio de democracia existe como un faro de esperanza. Existe porque sabemos que aquellos que se involucran en el también tomarán esta perspectiva hacia adelante, y este ciclo se repetirá hasta que cada voz sea tomada en consideración.
